Через сайт Всемирной организации интеллектуальной собственности (WIPO) можно произвести поиск патентных документов: Японии, Канады, США, Европейской патентной организации (EPO), Франции, Индии*, Китая*, стран латинской Америки* и заявок PCT. Также доступны БД по международным товарным знакам, промышленным образцам* и БД патентно-ассоциируемой литературы (JOPAL). (* - доступ ограничен).

Всемирная организация интеллектуальной собственности (ВОИС) является международной межправительственной организацией системы Организации Объединенных Наций со штаб-квартирой в Женеве (Швейцария). Конвенция, учреждающая Всемирную организацию интеллектуальной собственности подписана 14 июля 1967 года в Стокгольме.

ВОИС действует с 1970 года, хотя ее начало было положено в 1883 и 1886 годах, когда были приняты соответственно основные соглашения: Парижская конвенция по охране промышленной собственности и Бернская конвенция об охране литературных и художественных произведений . Каждая из этих конвенций предусматривала создание соответствующего Международного бюро. Оба бюро были объединены в 1893 году под названием Объединенные международные бюро по охране интеллектуальной собственности (БИРПИ) (сокращение от французского наименования). Они просуществовали до 1970 года, когда на смену БИРПИ пришло Международное бюро, выполняющее в настоящее время функции секретариата ВОИС.

Целью ВОИС является:

содействие охране интеллектуальной собственности во всем мире путем сотрудничества государств и, в соответствующих случаях, во взаимодействии с любой другой международной организацией;
обеспечение административного сотрудничества между Союзами в области охраны интеллектуальной собственности, т.е. Союзами, созданными в рамках Парижской и Бернской конвенций.

Для достижения этих целей ВОИС:

содействует разработке мероприятий, рассчитанных на улучшение охраны интеллектуальной собственности во всем мире и на гармонизацию национальных законодательств в этой области;
выполняет административные функции Парижского союза, специальных союзов, образованных в связи с этим Союзом и Бернским союзом;
способствует заключению международных соглашений, призванных содействовать охране интеллектуальной собственности;
предлагает свое сотрудничество государствам, запрашивающим юридико-техническую помощь в области интеллектуальной собственности;
собирает и распространяет информацию, относящуюся к охране интеллектуальной собственности, осуществляет и поощряет исследования в этой области и публикует результаты таких исследований;
обеспечивает деятельность служб, облегчающих международную охрану интеллектуальной собственности и, в соответствующих случаях, осуществляет регистрацию в этой области, а также публикует сведения, касающиеся данной регистрации.

В настоящее время под административным управлением ВОИС находятся 23 международных договоров, в 14 из которых участвует Россия.

Исполнительной главой ВОИС является Генеральный директор, который избирается Генеральной ассамблеей ВОИС сроком на 6 лет. Он может назначаться вновь на определенные сроки.

По состоянию на 1 апреля 2004 года членами ВОИС являются 179 государств.

Членом ВОИС может стать любое государство, являющееся участником Парижской или Бернской конвенций, а также любое другое государство, которое отвечает одному из следующих условий:

членство в Организации Объединенных Наций, любого из специализированных учреждений, связанных с ООН или Международного агентства по атомной энергии;
участие в Статуте Международного суда;
приглашение Генеральной Ассамблеи ВОИС стать участником Конвенции ВОИС.

Чтобы стать членом ВОИС государство должно сдать на хранение ратификационную грамоту или акт о присоединении Генеральному директору ВОИС в Женеве.

Бюджет ВОИС финансируется из следующих источников:

взносы, уплачиваемые государствами-членами. Они составляют 14 % от общих доходов ВОИС;
пошлины, уплачиваемые пользователями регистрационных систем;
публикации;
прочие поступления.

Деятельность ВОИС ведется в основном по трем направлениям:

регистрационная деятельность;
обеспечение межправительственного сотрудничества по административным вопросам интеллектуальной собственности;
программная деятельность.

Все эти виды деятельности направлены на достижение основных задач ВОИС, а именно: способствовать поддержанию и росту уважения к интеллектуальной собственности во всем мире для того, чтобы создать благоприятные условия для промышленного и культурного развития путем стимулирования творческой деятельности и облегчения передачи технологии.

Регистрационная деятельность включает в себя услуги заявителям и владельцам прав интеллектуальной собственности, получение и обработку международных заявок в соответствии с Договором о патентной кооперации, получение заявок на международную регистрацию товарных знаков в соответствии с положениями Мадридского соглашения о международной регистрации знаков и Протокола к этому Соглашению, получение заявок на международную регистрацию промышленных образцов в соответствии с Гаагским соглашением о международной регистрации промышленных образцов и наименований мест происхождения товаров в соответствии с положениями Лиссабонского соглашения об охране наименований мест происхождения и их международной регистрации.

Регистрационная деятельность финансируется за счет пошлин, выплачиваемых заявителями. Они составляют 80 % от общей суммы доходов ВОИС.

Деятельность по межправительственному сотрудничеству по административным вопросам интеллектуальной собственности в основном сосредоточена на руководстве работой патентных документов, используемых для проведения поиска и экспертизы, разработке методов для облегчения доступа к информации этих фондов, работе по развитию классификационных систем, составлении статистических данных, региональных обзоров о состоянии правовых норм в области интеллектуальной собственности.

Основную работу ВОИС составляет программная деятельность, которая включает обеспечение более широкого признания существующих договоров, обновление по мере необходимости этих договоров путем их пересмотра, создание новых договоров, а также организацию сотрудничества в целях развития.